SRDCE je v mnohých kulturách rozšířený symbol, který může označovat lásku, odvahu, statečnost, bojovnost a sebeobětování. V romanticko-sentimentálním smyslu je SRDCE chápáno jako „sídlo citu.

Jeden z výkladů ? je, že představuje stylizované fíkové listy. Ty se v 2. tisíciletí př. n. l., později společně s listy Břečťanu objevují jako dekorace na vázách a mínojských freskách. V 8. století př. n. l. dekorují korintští malíři vázy figurálními zobrazeními společně s břečťanovými listy a vinnými Hrozny v podobě SRDCE. Břečťan v řecké, římské a raně křesťanské kultuře symbolizoval věčnou lásku.

V rytířské literatuře 12. a 13. století se objevují listy Břečťanu v milostných scénách, často zmalované do ruda; červená sama je přitom symbolem lásky. Dnes známý symbol rudého SRDCE se rozšířil po Evropě, k tomuto rozšíření napomohla také úcta k Nejsvětějšímu Srdci Ježíšovu, které je samo symbolem boží lásky k člověku, v katolické církvi. Symbol SRDCE se dostal do heraldiky a ke konci 15. století se symbol SRDCE objevil také na kartách.

Symbol ? se ujal jako metafora lidského SRDCE teprve mezi 13. a 16. stoletím. Dříve se k témuž užívalo piniových šišek či pyramidy.

Jako emotikon se používá <3. V Unicode existuje několik symbolů SRDCE: